Die Wirksamkeit psychodynamischer Verfahren ist untersucht und für mehrere Störungsbilder belegt, allerdings nicht so breit wie bei der Verhaltenstherapie. Diese Asymmetrie hat auch methodische Gründe: Komplexe Veränderungen sind schwerer zu messen als Symptomwerte. Ähnliche methodische Einwände prägen auch die Kritik am Verfahren.
Am besten belegt ist die Wirksamkeit bei depressiven Störungen. Auch bei somatoformen Störungen und bei Persönlichkeitsstörungen liegen positive Befunde vor.
Bei Angststörungen empfiehlt die S3-Leitlinie in der Fassung von 2021 die kognitive Verhaltenstherapie als erste Wahl. Eine psychodynamische Psychotherapie sollte angeboten werden, wenn die Verhaltenstherapie nicht gewirkt hat, nicht verfügbar ist oder der informierte Patient sie vorzieht.
Viele Studien zur TP sind naturalistisch, also ohne Kontrollgruppe. Sie zeigen, dass die Behandlungen unter Alltagsbedingungen wirken, erlauben aber keine strengen Aussagen über Ursache und Wirkung.
