Trauma verarbeiten mit EMDR. Wie eine Traumabehandlung bei PTBS abläuft

Manche negativen Erfahrungen lassen uns nicht los. Sie heilen nicht von selbst. Sie brennen sich ein; in Bilder, die unvermittelt auftauchen; in einen Körper, der dauerhaft angespannt bleibt. Positive Gefühle finden in dieser inneren Enge kaum noch Raum. Das ist keine Schwäche, sondern die Reaktion eines Nervensystems, das im Alarmzustand feststeckt.

EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) gehört nach meiner Erfahrung zu den wirksamsten Ansätzen in der Traumatherapie. Die Methode nutzt Augenbewegungen, um belastende Erinnerungen nachträglich zu verarbeiten. In meiner Praxis habe ich oft erlebt, wie diese Arbeit etwas Grundlegendes verändert: Was geschehen ist, bleibt Teil der eigenen Geschichte, aber es verliert seine Macht über das gegenwärtige Erleben.

PTBS (Posttraumatische Belastungsstörung) ist eine Störung, die nach einem traumatischen Ereignis auftreten kann, etwa nach einem militärischen Einsatz, einem medizinischen Eingriff, einem sexuellen Übergriff oder einer Naturkatastrophe. Auch schwere Unfälle, körperliche Gewalt oder der plötzliche Verlust eines nahestehenden Menschen können Auslöser sein. Menschen mit PTBS erleben oft eine Reihe belastender Symptome, die sich in vier Bereiche einteilen lassen:

Wiedererleben: Das traumatische Ereignis drängt sich immer wieder auf, durch plötzliche, lebhafte Erinnerungsbilder (sogenannte Flashbacks), Alpträume oder intensive körperliche Reaktionen, wenn etwas an das Erlebte erinnert. Dabei fühlt es sich oft so an, als würde das Ereignis in diesem Moment wieder passieren.

Vermeidung: Betroffene versuchen, allem aus dem Weg zu gehen, was sie an das Trauma erinnern könnte: bestimmten Orten, Menschen, Aktivitäten oder auch Gesprächen über das Erlebte.

Veränderungen in Gedanken und Stimmung: Viele Betroffene entwickeln negative Überzeugungen über sich selbst oder die Welt („Ich bin schuld“, „Niemandem kann man vertrauen“). Häufig kommt es auch zu einer emotionalen Taubheit, einem Gefühl der inneren Leere.

Übererregung: Der Körper befindet sich in einem ständigen Alarmzustand. Das zeigt sich durch Schreckhaftigkeit, Schlafstörungen, Reizbarkeit oder Konzentrationsprobleme. Es ist, als würde das Nervensystem ständig auf der Hut vor neuen Gefahren sein, auch wenn objektiv keine Bedrohung besteht.

Häufig entwickelt sich zusätzlich eine depressive Symptomatik mit Niedergeschlagenheit, Antriebslosigkeit und Hoffnungslosigkeit.

Es gibt heute gut erforschte und wirksame Behandlungsmethoden für PTBS. Zu den wichtigsten gehören:

EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing): eine Therapieform, bei der belastende Erinnerungen mithilfe von Augenbewegungen verarbeitet werden (mehr dazu unten).

Traumafokussierte Verhaltenstherapie: verschiedene Verfahren, bei denen die belastenden Erinnerungen behutsam bearbeitet werden, um ihre emotionale Wucht zu verringern.

Körperorientierte Verfahren wie Somatic Experiencing: hier steht die Arbeit mit den körperlichen Reaktionen auf das Trauma im Vordergrund.

Medikamente: insbesondere bestimmte Antidepressiva (sogenannte SSRIs), wie z.B. Sertralin, können die Symptome lindern und die psychotherapeutische Arbeit unterstützen. Sie sind jedoch kein Ersatz für eine Psychotherapie, sondern eine mögliche Ergänzung.

Unterstützend können auch Methoden wie Yoga, Meditation oder Atemübungen hilfreich sein. Sie fördern die Körperwahrnehmung und helfen, das Nervensystem zu beruhigen.

Jeder Mensch bringt eine eigene Geschichte mit, und es braucht oft etwas Geduld, um eine passende Psychotherapeutin zu finden. Eine gute therapeutische Begleitung berücksichtigt Ihre persönliche Geschichte und Ihre individuellen Bedürfnisse.

Wenn traumatische Erlebnisse mit frühen Verletzungen, inneren Konflikten oder wiederkehrenden Beziehungsmustern verknüpft sind, verschafft tiefenpsychologisches Verstehen einen weiteren Zugang.

Als Psychotherapeut ist es eine erfüllende Erfahrung zu sehen, wie Menschen Fortschritte machen. Daher bin ich ein starker Befürworter von EMDR. Oft zeigen sich Veränderungen erstaunlich rasch.

Bei einem Trauma wird das Erlebte nicht wie eine normale Erinnerung im Gedächtnis abgelegt. Stattdessen bleiben Bilder, Geräusche, Körperempfindungen und Gefühle unverarbeitet, wie Puzzleteile, die nie zu einem Bild zusammengefügt wurden. Wenn später etwas an das Erlebte erinnert, werden diese Bruchstücke aktiviert, und es fühlt sich an, als wäre man wieder mittendrin.

EMDR hilft dem Gehirn, diese Erfahrungen nachträglich zu verarbeiten und einzuordnen. Ziel ist es, dass die Erinnerung bleiben darf, ohne die Gegenwart zu überwältigen. Sie gehört zur eigenen Geschichte, bestimmt das Erleben im Hier und Jetzt jedoch nicht mehr.

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Bei EMDR werden zunächst die belastende Erinnerung und die damit verbundenen Gefühle, Gedanken und Körperempfindungen besprochen und behutsam aktiviert.

Dann folgt der zentrale Teil der Methode: Während Sie sich die belastende Szene vor Augen führen, folgen Sie mit den Augen den Fingerbewegungen des Therapeuten. Diese Technik wird duale Aufmerksamkeit genannt. Sie sind gleichzeitig mit der Erinnerung an das Vergangene beschäftigt und bleiben durch die Augenbewegungen im sicheren Hier und Jetzt verankert.

Man kann es sich so vorstellen: Sie stehen mit einem Fuß in der Vergangenheit und mit einem Fuß in der sicheren Gegenwart. Dadurch können Sie sich der belastenden Erinnerung stellen, ohne von ihr überwältigt zu werden.

Wichtig zu wissen: Sie verlieren dabei nicht die Kontrolle. Im Gegenteil, Sie lernen, auch belastende Erinnerungen aus einer sicheren Position heraus zu betrachten. Die gleichzeitige Beschäftigung mit der Erinnerung und den Augenbewegungen hilft dem Gehirn, die belastende Erfahrung neu zu verarbeiten und einzuordnen.

Nach und nach verliert die Erinnerung ihre emotionale Wucht. Das Erlebte wird zu einer Erfahrung der Vergangenheit, die Sie betrachten können, ohne davon überwältigt zu werden.

Bei einzelnen, klar umrissenen traumatischen Erlebnissen kann EMDR oft relativ zügig wirksam werden. Bei länger zurückliegenden oder wiederholten Traumatisierungen, etwa aus der Kindheit, braucht der gesamte Therapieprozess meist jedoch deutlich mehr Zeit.

Ein zentraler Grundsatz der Traumabehandlung lautet: Bevor die eigentliche Arbeit an den belastenden Erinnerungen beginnt, muss eine ausreichende innere und äußere Sicherheit hergestellt werden. Das bedeutet:

Äußere Sicherheit: Besteht noch Kontakt zu der Person, die das Trauma verursacht hat (Täterkontakt)? Gibt es eine stabile Wohnsituation? Sind die grundlegenden Lebensverhältnisse gesichert? Solange ein Patient noch akut bedroht ist oder in äußerst chaotischen Verhältnissen lebt, ist eine Traumabearbeitung nicht sinnvoll.

Innere Stabilität: Haben Sie ausreichend Methoden, um sich selbst zu beruhigen, wenn belastende Gefühle aufkommen? Können Sie unterscheiden, ob Gefühle zur Gegenwart gehören oder alte Erinnerungen sind? Ohne diese Fähigkeiten besteht die Gefahr, durch die Therapie erneut überfordert zu werden, statt Entlastung zu erfahren.

Die erste Phase der Traumabehandlung, die Stabilisierungsphase, dient genau diesem Zweck. Hier lernen Sie Techniken, um sich selbst zu beruhigen, innere Sicherheit aufzubauen und mit aufkommenden Erinnerungen besser umzugehen. Diese Phase kann je nach Situation einige Wochen, aber auch Monate dauern. Sie ist keine Verzögerung der „eigentlichen“ Therapie, sondern ihr unverzichtbares Fundament.

EMDR hat sich nicht nur bei der Behandlung von PTBS bewährt, sondern zeigt auch vielversprechende Ergebnisse bei Angststörungen und Depressionen. In Deutschland ist EMDR bei Erwachsenen mit PTBS als psychotherapeutische Methode anerkannt und von vielen Fachgesellschaften empfohlen.